Le blog de Les agitées du globe

Paisible et accueillant, le Tourist Park de Bachelor, une petite ville à l'entrée du parc national de Litchfield nous invite à une petite soirée détente au pied de l’éolienne de son puits artésien, le grand symbole de l’Outback australien.

 Après ce moment d’inouïe « paisitude », nous partons à la découverte des incroyables termitières « Magnetic Termite Mounds », toutes parfaitement orientées Nord Sud, qui s`alignent à perte de vue. Puis ce seront quelques haltes rafraîchissantes à Florence Falls, des chutes d`eau formant des petites piscines d`une eau très pure, et à  Buley Rockhole.

 Toutes aussi superbes, les Tjaynera Falls, les Wangi Falls où la forêt tropicale alentour regorge de chauves-souris perchées dans les arbres qui font un vacarme épouvantable et dégagent une odeur assez fauve, ainsi que les Tolmer Falls et ses vues circulaires de la vallée. 

Il est maintenant temps de remonter sur Darwin, la dernière étape de notre voyage, après une visite assez chouette au Territory Wildlife Park. C’est là que nous arriverons enfin à voir véritablement quelques kangourous vivants (enfin presque, vu que c’était l’heure de la sieste et qu’ils étaient plus ou moins endormis), mais aussi des dingos, pélicans, tortues, oiseaux de toutes sortes…

Nous quittons l'Ouest Australien pour retrouver les Territoires du Nord. Changement de décor, nous allons passer des majestueuses gorges du Kimberley à des zones plutôt marécageuses (bonjour les moustiques et autres bestioles !!!!!!!!!!!!!). Après avoir  fait le plein une fois de plus de nos 2 réservoirs de 90 litres chacun (et glou et glou et glou…) à Timber Creek (il faut savoir qu’en Australie le gasoil est plus cher que l’essence, quelle bonne blague !), nous traversons Katherine que nous connaissons déjà, puis Pine Creek et ses vestiges de bâtiments construits pendant la ruée vers l'or des années 1870 où nous bifurquons vers l’Est. Ce soir notre campement sera à Gunlom où se trouvent des chutes connues sous le nom d'Echo Pool dans le film Crocodile Dundee (c’est là que l’héroïne se fait attaquer par un croc. Brrrrrrrrrrrrrrr !).

 Toujours plus à l’Est, nous élisons domicile pour quelques jours à Cooinda, histoire de profiter d’une piscine et de pouvoir dîner au Mimi Restaurant des steaks de kangourou arrosés d`un Shiraz. Une croisière au coucher du soleil sur la Yellow Water et nous redécouvrons la vie sauvage dans les marais du Kakadu. Crocodiles d’eau salée et oiseaux tels que les grues brolgas, les jabirus, les canards siffleurs, les tadornes radjah et de nombreuses espèces de martins pêcheurs et de hérons sont au rendez-vous. Ça vaut le coup d’œil bien en sécurité sur notre embarcation (pas question de laisser traîner une main ou un pied par-dessus le bastingage).

Nous quittons à présent les King Leopold Ranges pour rallier Home Valley Station, une immense ferme d'élevage toujours en activité qui propose divers hébergements, dont un camping, lieu prisé pour les mariages, au bord de la rivière Durack habitée par des crocodiles d’eau salée………….. Nous sommes ravies de retrouver un peu de civilisation au Dust Bar & Grill où il est agréable prendre un verre avant un bon dîner.

 Une autre ferme d’élevage de bétail d’une superficie d’un million d'acres, la très célèbre Station d'El Questro Wilderness Park, nous attire ensuite pour y passer quelques jours dans le camping le long de la rivière Pentecôte. L’endroit fourmille d’activités, d’animaux divers (chevaux et ânes sauvages, busards, lézards à collerettes, varans, aigles, grues brolga, jabirus et perroquets de toutes les couleurs) et de sites où aller se balader.   

 Entre deux balades à la découverte de paysages sublimes, nous nous offrons quelques petits dîners au feu de bois au cul de Gran’mozer, après bien sur avoir arpenté les pistes à la recherche de bois mort, ainsi que d’autres soirées en musique au bar El Questro Outback (on ne résiste pas à l’appel du bar !).

Une petite marche dans la dense végétation de palmiers livingstonia jusqu’aux sources naturelles de Zebedee Springs récompensée par un petit bain dans les piscines thermales entourée de fougères et de palmiers luxuriants et il est temps d’aller jeter un œil au « lookout » de Pigeon Hole. Accroche toi Ginette, ça grimpe dur mais Gran’mozer est encore une fois à la hauteur !

Irrésistiblement attirées par un petit tour en bateau, nous nous laissons arnaquer par la croisière proposée sur la Chamberlain Gorge avec ses escarpements vertigineux et sa végétation tropicale. Vu le prix, la prestation est décevante malgré le verre de bulles offert au moment du coucher du soleil. Heureusement quelques petits poissons cracheurs qui lancent un jet d’eau pour attraper leurs proies (douche garantie lorsqu’on se penche sur l’eau !) vont égayer la balade un peu limitée et tristounette même si magnifique.

Afin de clore en beauté notre séjour à El Questro, nous sacrifions une fois de plus à la rando. Ce sera dans Emma Gorge cette fois-ci, avec ses arbres et ses lianes pleins de papillons et son énorme trou d’eau couleur turquoise. Y’a pas à dire, ça vaut le coup de mouiller sa chemise.

Avant d’attaquer la mythique « Gibb River Road », une piste de 660 kms qui traverse la région des Kimberley et qui est l’objectif principal de notre voyage, nous faisons une dernière halte en bord de mer à Derby. Célèbre pour son arbre-prison, un énorme baobab tout rond qui aurait été utilisé dans le passé pour y enfermer temporairement les prisonniers aborigènes, cette petite ville perdue au bout du monde est également de lieux de bien des cultes !!!!   

 Autre particularité de l’endroit, ses marées qui peuvent atteindre 11 mètres sur le quai. Au coucher du soleil, comme il se doit dans ce pays,  le spectacle est véritablement impressionnant surtout en mangeant de nouveau quelques bonnes huîtres régalisantes arrosée de Charrrrrrrdonay !

C’est reparti pour un tour, nous retrouvons le bitume et les road-trains avec lesquels parfois nous jouons à « Duel ». Notre objectif rallier Broome, tout à l’ouest, dans les deux jours à venir. Chemin faisant nous faisons halte à l'insolite China Wall, une formation de quartz naturel qui s'élève à partir d'une rivière et au-dessus d'une petite colline. Le mur ressemble à une petite version de la Grande Muraille de Chine. C’est assez surprenant !  

Puis ce sera, près de Fitzroy Crossing, l'hallucinante Gorge de Geikie, dont les parois pentues jaunes, oranges et grises forment, à certaines heures du jour, un reflet spectaculaire dans la rivière.